Упанишады
Примером этого служат Упанишады, созданные после Вед записи рассказов и бесед на философские темы, комментарии к ведийским текстам эпохи образования в Индии классового общества приблизительно за тысячу лет до н.э., где обосновываются религиозно-идеалистические учения. По свидетельству выдающегося русского ученого, исследователя древнеиндийской философии Ф.И. Щербатского, уже в Упанишадах есть ссылки на существование материалистической философии и борьбу ее против религии и идеализма.
Эти первые материалистические взгляды связаны с признанием в качестве материальных первооснов мира одного из начал — воды, огня, воздуха, света. В двухтомной «Истории философии Востока и Запада», вышедшей в 1952—1953 гг. в Индии, начало индийской философии, в том числе и материалистической, также относят к первому тысячелетию до нашей эры.
В своем двухтомном произведении «Индийская философия» крупнейший философ современной Индии доктор С. Радхакришнан указывает, что материализм встречается еще в добуддийский период. Автор отмечает, ссылаясь на древние источники, что существовало четыре различных школы материализма. Главное различие между ними состояло в понимании взаимоотношения души и тела. «Одна школа отождествляет душу с грубым телом, другая — с чувствами, третья — с дыханием, четвертая — с органом мышления». Однако все они утверждали, что душа только естественное явление.
Борьба прогрессивных групп и их идеологии против защитников кастового устройства общества с их философско-религиозными взглядами достигла в Древней Индии особой остроты в VII—V вв. до н.э. В это время уже появляются философские школы, которые учат, что все в мире состоит из материи, или, точнее, как тогда выражались, из четырех великих материальных элементов — земли, огня, воды и воздуха: некоторые прибавляли еще пятый элемент — эфир, более тонкий, чем воздух, наполняющий собой все пространство.
