Работы Ньютона
Развитие естествознания в XVII—XVIII вв. характеризует завершение механистических представлений о мире.
В конце XVII — начале XVIII в. механика земных и небесных тел нашла свое наиболее полное отражение в работах Ньютона. Классическая механика до сих пор сохранила свое значение в объяснении явлений природы, в области больших масс и малых скоростей.
Ньютон сделал значительный шаг вперед и в области учения о строении и свойствах материи. Он исходил из того, что вещество дискретно и обладает чрезвычайно пористой структурой. Его атомистические представления являются дальнейшим развитием атомизма Лукреция, Эпикура, Галилея и Гассенди. Новое у Ньютона по сравнению с античной атомистикой состояло в рассмотрении движения атомов на основе общих законов механики. В отличие от Декарта Ньютон считал, что атомы воздействуют друг на друга не путем контакта, а при помощи сил притяжения, распространяющихся через пустоту.
В строении вещества Ньютон выдвинул концепцию иерархии систем. Прочность связи между мельчайшими частицами зависит от их массы. Ньютон считал, что атомы как частицы протяженные могли бы быть доступны делению, но вместе с тем утверждал, что они на части не делятся, ибо обладают силой сопротивления. Свой атомизм Ньютон распространил и на область оптических явлений, рассматривая свет как движение корпускул.
Материю Ньютон отождествлял с совокупностью атомов. Материя рассматривалась как нечто лишенное собственного внутреннего движения. Это было выражено в понятии массы, коренным свойством которой, по Ньютону, была «врожденная сила инерции». Движение понималось Ньютоном как перемещение массы в пространстве, как самостоятельная сущность, не связанная с материей. Источник движения, активности материи был им выражен в понятии силы, действующей на материальное тело извне. Пространство и время в механике Ньютона суть внешние формы, не связанные друг с другом, с материей и движением. В истории философии взгляды Ньютона относят к механистическому и метафизическому материализму, с которым совместима допускаемая идеалистами гипотеза о божественном первотолчке, создавшем движение планет.
