Отношение души и тела
Большое внимание древнегреческие философы уделяли вопросу об отношении «души» и тела. Душу Фалес отличал от тела, но считал ее материальной. Анаксимен считал душу, так же как и другие предметы и явления природы, воздухом. Гераклит учил, что существование космоса не зависит ни от бога, ни от человека. Мир, говорит Гераклит, «...не создан никем из богов и никем из людей, а был, есть и будет вечно живым огнем, закономерно воспламеняющимся и закономерно угасающим». Этот замечательный фрагмент Гераклита Ленин оценил как «очень хорошее изложение начал диалектического материализма».
Действительно, здесь сформулировано основное диалектико-материалистическое положение о существовании и развитии мира независимо от бога и человека.
Душа (психея), согласно Гераклиту, материальна, она лишь одно из переходных состояний огня. Индивидуальное сознание — частица вселенского огня. Окружающая нас среда вступает в материальное общение с нашими органами чувств, в результате чего мы познаем мир.
Взгляды на материю милетской школы и Гераклита были встречены враждебно пифагорейцами и элеатами
Пифагорейцы считали основой явлений природы числа. Они отрывали количественную сторону предметов и процессов природы от реальных явлений, материи, превращали числа в самостоятельные существа, обожествляли их. В вопросе о соотношении психики и материи пифагорейцы отстаивали религиозные догмы о бессмертии души и мистические представления о перевоплощении (метампсихоза). Против материализма и диалектики Гераклита выступали также элеаты. Основой категорий своей философии они выдвинули «бытие», которое трактовалось как неизменное, неподвижное и тождественное
«Бытие» превращается у главы элеатов Парменида в некую потустороннюю умопостигаемую сущность, противоположную всему чувственному. Они ведут борьбу также против тезиса Гераклита о доверии к показаниям органов чувств и отрицают значение чувств как источника знания.
Философские и естественнонаучные представления о материи милетцев и Гераклита в V в. до н.э. развивали далее материалисты Анаксагор и Эмпедокл, чья заслуга состояла в том, что они перешли от чувственно-созерцательных представлений о материи к вопросам о ее строении.
