Материалисты XVII в
Материалисты XVII в. ставят вопрос об отношении материи и пространства. Объективную связь пространства и материи, существование материи в пространстве Декарт рассматривал как результат того, что протяжение есть сущность материи, и отрицал существование пустоты. Это привело его к ряду важнейших выводов, в особенности к положению об относительности движения. Гассенди, хотя в общефилософском плане и рассматривал пустое пространство как условие возможности движения атомов, однако в борьбе с картезианством абсолютизировал пространство, оторвав его от материи и сделав невозможным понимание соотношения материи и пространства.
Пространство, по Гассенди, отлично от вещей, оно является их вместилищем. Отдельные части пространства взаимно проникают друг в друга. Оно проницаемо. Материя же непроницаема. Если мир перенести в другое место, то пространство не последовало бы за ним. Атомы качественно отличаются от пространства и не могут быть также делимы.
Рассматривая атомы вечно движущимися, Гассенди с позиции атомизма пытается объяснить все физические явления: тяготение тел к земле, направленность движения, его скорость и т.д. Историческая заслуга Гассенди в том, что он привлек внимание науки к этой важнейшей прогрессивной теории, освободил Эпикура «... от интердикта, наложенного на него отцами церкви и всем средневековьем...». Однако его материалистическая философия была еще весьма непоследовательна. Атомы у него созданы богом, число их громадно, но ограниченно. Вместе с тем, при объяснении различных явлений и процессов природы Гассенди не прибегает к богу.
