Количественное и качественное сохранение движения. критика гипотезы «тепловой смерти»
Среда естественнонаучных открытий XIX в. на первое место Ф. Энгельс ставит доказательство превращения энергии, вытекавшее из открытия механического эквивалента теплоты (Робертом Майером, Джоулем и Кольлингом). Теперь было доказано, что - все бесчисленные действующие в природе причины, которые до сих пор вели какое-то таинственно, не поддававшееся объяснению существование в «аде так называемых сил — механическая сила, теплота, излучение (свет и лучистая теплота), электричество, магнетизм, химическая сила соединения и разложения, являются особыми формами, способами существования одной и той же энергии, т.е. движения... «Единство всего движения в природе теперь уже не просто философское утверждение, а естественнонаучный факт».
Ученые с разных сторон подходили к открытиям превращения одной формы движения в другую и тем самым к единству движения. Успехи в области исследования электрических явлений в первой трети XIX в. — открытия первых законов электродинамики, химического действия электрического тока, взаимопревращения магнетизма и электричества и т.д.— доказывали единство и взаимную превращаемость одних форм движения материи в другие. При этом решающее значение имело открытие закона взаимного превращения тепловых и механических явлений. Работы в области электрохимии в начале XIX в. (В.В. Петров, Г. Дэви и др.) подводили к идее о взаимной связи между химизмом и электричеством. Исключительно большую роль в разработке идеи о единстве сил природы сыграли труды великого английского физика-материалиста М. Фарадея (1791 —1867).
Наш соотечественник физик Ф.Г. Якоби в 1840 г. своими работами по электролизу и открытием гальванопластики создал практическую основу для установления связи между электричеством и химизмом. Другой русский ученый Гесс — основатель термохимии — установил единство тепловых и химических явлений.
