Классики русской материалистической философии XIX в о материи
Большую роль в развитии учения о материи сыграли работы русских революционных демократов XIX в. В. Г. Белинского, А. И. Герцена, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова и др. Критически усваивая и развивая дальше все положительное в предшествующей русской и западноевропейской философии, опираясь на последние данные естествознания, они положили начало новому, более высокому этапу в развитии материалистической философии по сравнению с французскими материалистами XVIII в. и Фейербахом.
Дальнейшее развитие взглядов на материю русскими революционными демократами было обусловлено и тем, что они жили в условиях острых классовых противоречий, выражали интересы широких слоев революционной демократии — крестьянства. Взгляды на материальную природу мира они отстаивали в борьбе с идеалистическими положениями о существовании мышления вне действительности, духа без материи.
Русские материалисты середины XIX в. более четко сформулировали противоположность материализма идеализму, вопрос об отношении сознания к материи, определение сущности мира.
Отстаивая независимость материальных тел и процессов от сознания, А. И. Герцен противопоставлял свои взгляды на материю не только идеализму, но и механистическому материализму. Он указывал, что успехи химии и биологии опровергают исключительно механистическое воззрение на природу.
«...Для Галилея,— пишет Герцен,— тело, вещество было нечто мертвое, деятельное одной косностью, а сила — нечто иное, извне приходящее».
Такое понимание природы, замечает он, не могло удержаться. Первый сильный протест раздался со стороны химии, которая «добросовестно и самоотверженно склонялась перед признанной ею объективностью вещества и его свойств».
И со стороны биологии, продолжает Герцен, раздаются критические замечания против метафизического взгляда, представленного в частности Линнеем. Преодоление метафизики в понимании организмов Герцен связывает с работами Кювье, Жоффруа Сент-Илера и особенно Гете. А. И. Герцен отмечает большое значение трудов выдающегося русского биолога К.Ф. Рулье о роли внешней среды на постепенное развитие и изменение видов растений и животных. Еще более высоко оценил Герцен открытие Дарвина.
Новым во взглядах Герцена на материю в отличие от метафизического материализма XVII—XVIII вв. было то, что они были проникнуты диалектикой, идеей развития.
В определение философского понятия материи Герцен, Чернышевский и другие революционные демократы уже включают идею движения. Критикуя метафизическое понимание материи, Герцен пишет: «Обыкновенно, приступая к природе, ее свинчивают в ее материальности, говорят ей: „Стой! будь мертвым субстратом, пока я разберу тебя"; но природу остановить нельзя: она — процесс, она — течение, перелив, движение...».
Герцен высказывает глубокую мысль о том, что если рассматривать материю как инертную, пассивную, то непонятно, откуда и как появились даже простейшие растительные организмы, например, мхи, не говоря уже о возникновении такого свойства материи, как мышление.
