Категория материи в философии

Единство мира диалектический материализм понимает как единство качественно различных материальных вещей и процессов. К. Маркс и Ф. Энгельс подвергли критике попытку естествоиспытателей-метафизиков найти за качественным многообразием явлений внешнего мира некую «неизменную сущность» вещей, материю как таковую, лишенную качеств, и свести качественные различия к чисто количественным, образуемым сочетаниями тождественных мельчайших частиц. Энгельс отмечал, что такая точка зрения в известном смысле есть возврат к Пифагору, который рассматривал число, количественную определенность как сущность вещей.

В новых условиях общественного развития, когда буржуазная философия, специализируясь на гносеологии, односторонне и в искаженной форме представляла некоторые составные части диалектики (например, релятивизм), истолковывала развитие релятивистски, отрицая моменты покоя, устойчивости, постоянства явлений, их единства, В.И. Ленин решительно выступил против субъективистских представлений в науке, «...всеобщий принцип развития,— указывал он,— надо соединить, связать, совместить с всеобщим принципом единства мира, природы, движения, материи .

Субъективные идеалисты ищут единства мира в субъекте, в свойствах и особенностях человеческого мышления, в априорных принципах «экономии мышления», «наименьшей траты сил» и т.п., устраняют материю, все рассматривают как совокупность ощущений.

В.И. Ленин развивает положения диалектического материализма о единстве и качественном многообразии мира в условиях ломки устаревших понятий и представлений механической картины мира и складывания новой, электромагнитной картины.

Открытие электрона и радиоактивности в конце XIX в. разрушило метафизическое представление об атоме как последней, неизменной частице материи. Оказалось, что атом (вещество) состоит из электрически заряженных частиц и представляет сложную систему.

Проникновение в глубь атома явилось крупным шагом естествознания, еще одним доказательством единства всех явлений природы и их качественного многообразия. Однако многие физики не поняли диалектического характера новых открытий и пытались перенести старые взгляды на только что открытые электроны. Электроны стали рассматривать как последние кирпичи мироздания, как неделимые, абсолютные, неизменные сущности мира.