Дарвинизм
Для понимания единства всего органического мира важную роль сыграла клеточная теория, установившая, что в основе строения животных и растительных организмов лежит клетка. Покров тайны, окутывающий процесс возникновения, роста и структуры организмов, по выражению Энгельса, был сорван. Клеточная теория и в особенности учение Дарвина объяснили причины бесконечного разнообразия организмов.
Дарвинизм показал, что животные и растения постоянно изменяются и что эти изменения необходимы и закономерны. Они являются результатом исторического развития. Эволюционное учение Дарвина, как отмечал В.И. Ленин, положило конец метафизическому взгляду на виды животных и растений как на ничем не связанные, богом созданные и неизменяемые.
До ХIХ в. в науке господствовало представление о непроходимой пропасти между живой и неживой природой. Анализ органических тел не подкреплялся синтезом. Ученые не умели построить из составных частей самую простую органическую молекулу. Временные неудачи науки, как всегда, были использованы идеалистами, которые утверждали, что органические тела возникают только в живых организмах, благодаря нематериальной сверхъестественной «жизненной силе».
Этому утверждению виталистов был нанесен сокрушительный удар еще в начале XIX в. созданием в лаборатории ряда органических соединений из неорганических веществ: щавелевой кислоты (1824) и мочевины (1828) Ф. Велером, анилина (1842) Н. Н. Зининым, жира (1860) П. Бертло, сахаристого вещества (1861) А.М. Бутлеровым и др.
С открытием Бутлеровым теории строения органических соединений работа над созданием органических тел из случайных находок превратилась в планомерное добывание заранее предсказанных соединений. Ф. Энгельс высоко ценил развитие органического синтеза, который подрывал основы как виталистических, так и метафизических представлений о пропасти между живой и неживой природой. «Благодаря получению неорганическим путем таких химических соединений, которые до того времени порождались только в живом организме, было доказано, что законы химии имеют ту же силу для органических тел, как и для неорганических, и была заполнена значительная часть той якобы навеки непроходимой пропасти между неорганической и органической природой, которую признавал еще Кант».
Современная наука успешно работает над созданием самых сложных высокомолекулярных органических соединений белковых тел. Все это подтверждает положение диалектического материализма о материальности жизненных явлений и опровергает всякого рода идеалистические утверждения о «жизненной силе», о духовности жизненного начала.
